Η νέα σιδηροδρομική αρτηρία αναμένεται να μειώσει δραστικά τόσο τον χρόνο όσο και το κόστος μεταφοράς εμπορευμάτων μεταξύ Ανατολικής Ασίας, Ιράν και Ευρώπης
Το Ιράν προχωρά στην υλοποίηση ενός φιλόδοξου έργου στρατηγικής σημασίας, ξεκινώντας την κατασκευή μιας μεγάλης διασυνοριακής σιδηροδρομικής γραμμής που αναμένεται να αλλάξει τους εμπορικούς συσχετισμούς στην ευρύτερη περιοχή.
Πρόκειται για σιδηροδρομικό δίκτυο μήκους 657 χιλιομέτρων, το οποίο θα συνδέει το Χαφ στο Ιράν με τη Χεράτ, το Μαζάρι Σαρίφ στο Αφγανιστάν και τελικά το Κασγκάρ στην Κίνα. Το έργο θα αναληφθεί από ιρανικές εταιρείες, ενώ η χρηματοδότησή του θα βασιστεί σε σημαντικό βαθμό στους ορυκτούς πόρους του Αφγανιστάν.
Το συγκεκριμένο τμήμα αποτελεί κρίσιμο κομμάτι του στρατηγικού Διαδρόμου των Πέντε Εθνών, ενός γεωοικονομικού σχεδίου που φιλοδοξεί να εξασφαλίσει στο Ιράν απευθείας σιδηροδρομική σύνδεση με την Κίνα, χωρίς την ανάγκη αλλαγής του εύρους των σιδηροδρομικών γραμμών — μια εξέλιξη με τεράστια επιχειρησιακή και οικονομική σημασία.
Η νέα σιδηροδρομική αρτηρία αναμένεται να μειώσει δραστικά τόσο τον χρόνο όσο και το κόστος μεταφοράς εμπορευμάτων μεταξύ Ανατολικής Ασίας, Ιράν και Ευρώπης. Παράλληλα, ενισχύει την προσπάθεια της Τεχεράνης να αναδειχθεί σε κομβικό διαμετακομιστικό κέντρο, περιορίζοντας την εξάρτησή της από τις θαλάσσιες εμπορικές οδούς.
Το έργο εντάσσεται στο πλαίσιο ευρύτερων συμφωνιών μεταξύ Ιράν, Αφγανιστάν και Τουρκίας, ενώ μετά την ολοκλήρωση του τμήματος Χεράτ–Μαζάρ-ι-Σαρίφ, οι εργασίες αναμένεται να επεκταθούν προς τον Διάδρομο Ουαχάν, προκειμένου να επιτευχθεί η τελική σύνδεση με το κινεζικό σιδηροδρομικό δίκτυο.
Πέρα από τις τρεις βασικές χώρες, η νέα διαδρομή εκτιμάται ότι θα διέρχεται και από το Τατζικιστάν και το Κιργιστάν, ενισχύοντας ακόμη περισσότερο τον περιφερειακό της ρόλο.
Η απόφαση της Τεχεράνης να επιταχύνει την υλοποίηση του έργου συνδέεται άμεσα με την αυξανόμενη πίεση από τις ΗΠΑ και τον αποκλεισμό βασικών λιμενικών οδών, γεγονός που ωθεί το Ιράν στην αναζήτηση εναλλακτικών εμπορικών διαδρομών. Από την πλευρά της, η Κίνα αντιμετωπίζει το εγχείρημα ως στρατηγική ευκαιρία για την περαιτέρω ενίσχυση της επιρροής της στην Κεντρική Ασία.
Ωστόσο, πίσω από τις μεγάλες προσδοκίες, παραμένει ένας κρίσιμος παράγοντας αβεβαιότητας: η ασφάλεια. Οι συνεχιζόμενες γεωπολιτικές εντάσεις και η εύθραυστη κατάσταση στο Αφγανιστάν εγείρουν σοβαρά ερωτήματα για το κατά πόσο το έργο μπορεί να ολοκληρωθεί χωρίς σοβαρές αναταράξεις.