ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ: 28 Σεπτεμβρίου 1988, στο NYU: Ο Πρόεδρος της Γαλλίας λαμβάνει τιμητικό Διδακτορικό Νομικής από τον John Brademas… Τον συνοδεύει (δεν φαίνεται σε αυτή τη φωτογραφία). Η πρώτη γυναίκα Πρύτανης της Σορβόννης και Πρόεδρος όλων των Πανεπιστημίων της Γαλλίας, Ελένη Γλύκατζη Arweiler…
ΕΑΝ ΠΡΟΤΙΜΑΤΕ ΕΛΛΗΝΙΚΑ ΠΑΤΗΣΤΕ ΤΗ ΣΗΜΑΙΑ ΣΤΟ ΚΑΤΩ ΜΕΡΟΣ ΤΗΣ ΟΘΟΝΗΣ
Τον Σεπτέμβριο του 1988, κατά τη διάρκεια της επίσημης επίσκεψης του Προέδρου Φρανσουά Μιτεράν στις Ηνωμένες Πολιτείες, μια τελετή απονομής τιμητικών πτυχίων στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης έγινε το σκηνικό για μια απροσδόκητη πολιτιστική στιγμή. Καθώς ο πρόεδρος του NYU, Τζον Μπραδέμας, και η πρύτανης του Πανεπιστημίου του Παρισιού, Ελένη (Ελένη) Γλύκατζη-Αρβελέρ, η πρώτη γυναίκα πρόεδρος όλων των γαλλικών πανεπιστημίων, συνομιλούσαν στα ελληνικά, ο Μιτεράν παρατήρησε ότι η γλώσσα που τους συνέδεε δεν ήταν ούτε γαλλική ούτε αγγλική, αλλά ελληνική — και την αποκάλεσε, με ήρεμο θαυμασμό, «Αυτοκρατορία».
Από τον Νίκο Σταματάκη
Στις 28 Σεπτεμβρίου 1988, το Μανχάταν συνέχισε όπως πάντα — ανυπόμονο, κάθετο, ηλεκτρισμένο. Ωστόσο, μέσα στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης , ο χρόνος έσκυψε ελαφρώς προς την ιστορία.
Ο Πρόεδρος Φρανσουά Μιτεράν βρισκόταν στη Νέα Υόρκη για επίσημη επίσκεψη στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μεταξύ διπλωματικών συναντήσεων και της ομιλίας του στα Ηνωμένα Έθνη, διέσχισε την πλατεία Ουάσινγκτον για να παραλάβει τιμητικό πτυχίο Διδάκτορα Νομικής. Η τελετή ήταν επίσημη, αξιοπρεπής και πλήρως διατλαντική.
Το πτυχίο απένειμε ο Τζον Μπραδήμας , Πρόεδρος του NYU, πρώην βουλευτής των ΗΠΑ, γιος Ελλήνων μεταναστών από την Ιντιάνα, ένας άνθρωπος που γνωρίζει εξίσου καλά την αμερικανική πολιτική και τη μεσογειακή μνήμη.
Στο πλευρό του Μιτεράν στεκόταν μια προσωπικότητα της οποίας η παρουσία ήταν λιγότερο ορατή στις κάμερες, αλλά όχι λιγότερο ιστορική: η Ελένη (Ελένη) Γλύκατζη-Αρβελέρ , Πρύτανης της Ακαδημίας του Παρισιού και Πρύτανης των Πανεπιστημίων του Παρισιού. Βυζαντινολόγος παγκόσμιας εμβέλειας, είχε ανέλθει στον γαλλικό ακαδημαϊκό κόσμο και έγινε μια από τις πιο ισχυρές πνευματικές ηγέτιδες του – μια Ελληνίδα, η πρώτη γυναίκα στο τιμόνι του τεράστιου αστερισμού ιδρυμάτων της Σορβόννης.
Τρεις ηγέτες, τρεις επίσημες θέσεις, ένα πανεπιστημιακό στάδιο.
Τα επίσημα πρακτικά καταγράφουν τις ομιλίες, την ακαδημαϊκή παρουσία και τα χειροκροτήματα. Καταγράφουν ότι ο Μπραδέμας παρουσίασε το πτυχίο και ότι ο Μιτεράν μίλησε για πολιτιστικούς δεσμούς μεταξύ Γαλλίας και Ηνωμένων Πολιτειών. Δεν καταγράφουν τι συνέβη αργότερα.
Ένα Δείπνο, Μια Γλώσσα
Εκείνο το βράδυ, σε ένα επίσημο δείπνο προς τιμήν του προέδρου, οι συστάσεις έγιναν σε πιο ανεπίσημο επίπεδο. Η Γλύκατζη-Αρβελέρ αργότερα θα αφηγηθεί τη στιγμή με χαρακτηριστική σαφήνεια.
Ο Μπραδήμας την χαιρέτησε θερμά — όχι στα γαλλικά, όχι στα αγγλικά — αλλά με μια αφοπλιστική ερώτηση: «Χορεύετε Καλαματιανό;»
Ήταν ένα άνοιγμα όχι απλώς για συζήτηση, αλλά και για αναμνήσεις. Οι δυο τους άρχισαν αβίαστα να μιλούν ελληνικά. Απέναντι από το τραπέζι, ο Μιτεράν άκουγε.
Και τότε, σύμφωνα με την ανάμνηση της ίδιας της Γλύκατζη, ο Γάλλος πρόεδρος παρενέβη — στα ελληνικά.
«Ο Πρόεδρος του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης και ο Πρόεδρος όλων των Πανεπιστημίων του Παρισιού δεν μιλούσαν γαλλικά ή αγγλικά, αλλά ελληνικά. Ε! Αυτή είναι μια Αυτοκρατορία.»
Το σχόλιο είχε ανάλαφρο τόνο, αλλά ακριβές νόημα. Ο Μιτεράν ήταν ένας άνθρωπος βυθισμένος στην ιστορία. Καταλάβαινε τα σύμβολα. Αυτό που είδε εκείνο το βράδυ δεν ήταν μια ιδιωτική γλωσσική απόλαυση. Ήταν μια πολιτισμική ηχώ.
Πέρα από τη Διπλωματία
Η σκηνή είναι εντυπωσιακή όταν την κοιτάμε εκ των υστέρων. Ο επικεφαλής ενός από τα σπουδαία πανεπιστήμια της Αμερικής. Ο πρύτανης του γαλλικού πανεπιστημιακού συστήματος. Ο Πρόεδρος της Γαλλικής Δημοκρατίας.
Και η γλώσσα που τους ένωνε ήταν η ελληνική.
Καμία αυτοκρατορία δεν στεκόταν πίσω από αυτό. Κανένα ναυτικό, κανένα θησαυροφυλάκιο, καμία εδαφική διεκδίκηση. Κι όμως, τα ελληνικά – η γλώσσα του Ομήρου, του Πλάτωνα, του Βυζαντίου – αναδύθηκαν φυσικά στην κορυφή της δυτικής θεσμικής ζωής.
Ο Μπραδήμας το μετέφερε μέσω της μνήμης της διασποράς.
Ο Γλύκατζη το μετέφερε μέσω της ακαδημαϊκής έρευνας και της ταυτότητας.
Ο Μιτεράν, μορφωμένος στην κλασική παράδοση, αναγνώρισε αμέσως την απήχησή του.
«Αυτή είναι η Αυτοκρατορία.»
Όχι κυριαρχία — αντοχή.
Όχι κατάκτηση — συνέχεια.
Το Οικουμενικό Νήμα
Για την Γλύκατζη-Αρβελέρ, η στιγμή πρέπει να ήταν ήσυχα εμβληματική. Το έργο της ζωής της είχε εντοπίσει την βυζαντινή κληρονομιά της Ευρώπης — τη μετάδοση της ελληνικής σκέψης στον ιστό του δυτικού πολιτισμού. Στη Νέα Υόρκη, το 1988, αυτή η μετάδοση δεν ήταν αφαίρεση. Ήταν ακουστή.
Ο Ελληνισμός δεν εμφανίστηκε ως νοσταλγία. Εμφανίστηκε ως ροή. Δεν επιβλήθηκε. Απλώς ήταν εκεί.
Οι Έλληνες μετακινήθηκαν από την Κωνσταντινούπολη στο Παρίσι, από το Αιγαίο στην Ιντιάνα, από τη Σορβόννη στην πλατεία Ουάσινγκτον — όχι ως τεχνούργημα, αλλά ως ζωντανό μέσο μεταξύ εξουσίας και διανόησης.
Το ανέκδοτο δεν επιβιώνει σε επίσημα αντίγραφα αλλά στη μνήμη, σε μεταγενέστερες αφηγήσεις — και ίσως αυτό να είναι ταιριαστό. Ορισμένες ιστορικές στιγμές είναι πολύ ανεπαίσθητες για να συμπεριληφθούν στο πρωτόκολλο. Ανήκουν στην πολιτιστική ιστορία και όχι στα διπλωματικά αρχεία.
Στη μνήμη
Πριν από λίγες μέρες, η Ελένη (Ελένη) Γλύκατζη-Αρβελέρ έφυγε από αυτόν τον κόσμο. Δικαίως γίνονται φόροι τιμής στην ακαδημαϊκή της κατάρτιση, στο κύρος της και στον πρωτοποριακό της ρόλο ως γυναίκας στις ανώτερες βαθμίδες της γαλλικής ακαδημαϊκής κοινότητας.
Αλλά το βράδυ της Νέας Υόρκης του 1988 αποκαλύπτει κάτι βαθύτερο.
Σε αυτή την ανταλλαγή ελληνικών λέξεων στο τραπέζι, ενσάρκωσε αυτό που είχε αφιερώσει μια ζωή μελετώντας: την οικουμενική διάσταση του Ελληνισμού – την ικανότητά του να διασχίζει σύνορα, να εντάσσεται σε θεσμούς και να αναδύεται απροσδόκητα στο επίκεντρο των παγκόσμιων υποθέσεων.
Το Μανχάταν επέστρεψε στους συνηθισμένους ρυθμούς του το επόμενο πρωί. Η επίσκεψη συνεχίστηκε. Οι ομιλίες αρχειοθετήθηκαν.
Κι όμως, κάπου σε εκείνη την αίθουσα, για μια σύντομη στιγμή, η αρχαία γλώσσα του Αιγαίου έγινε η ήσυχη γλώσσα των προέδρων.
Και ο Μιτεράν, προσεκτικός μάρτυρας της ιστορίας, το ονόμασε σωστά.
Αυτοκρατορία.
n.stamatakis@aol.com www.helleniscope.com