Το νομοσχέδιο «Καπνού και Άτμισης» (Tobacco and Vapes Bill) πέρασε από το βρετανικό κοινοβούλιο και, αναμένοντας την τυπική βασιλική έγκριση, θα τεθεί σε ισχύ από την 1η Ιανουαρίου 2027.
Η κεντρική φιλοσοφία του νόμου είναι η σταδιακή εξάλειψη του καπνίσματος μέσω του αποκλεισμού των νεότερων γενεών.
Συγκεκριμένα, απαγορεύεται διά βίου η αγορά προϊόντων καπνού σε οποιονδήποτε έχει γεννηθεί από την 1η Ιανουαρίου 2009 και μετά. Αυτό επιτυγχάνεται όχι με ένα σταθερό όριο ηλικίας (όπως τα 18 έτη που ισχύουν σήμερα), αλλά με την αυστηρή αύξηση του ορίου αυτού κατά ένα έτος, κάθε χρόνο.
Στρατηγικός στόχος η «γενιά χωρίς καπνιστές»
Υποστηρικτές του νόμου, συμπεριλαμβανομένων οργανώσεων δημόσιας υγείας, χαιρέτισαν την πρωτοβουλία ως ένα «ιστορικό βήμα κατά του εθισμού».
Στόχος είναι η δημιουργία της πρώτης «γενιάς χωρίς καπνιστές».
Σύμφωνα με το Εθνικό Σύστημα Υγείας (NHS), το κάπνισμα παραμένει κύρια αιτία πρόωρων θανάτων στη χώρα, και η δραστική μείωσή του αναμένεται να αποσυμφορήσει σημαντικά το νοσοκομειακό σύστημα από ασθένειες που σχετίζονται με αυτό.
Ο νέος νόμος δεν περιορίζεται μόνο στον παραδοσιακό καπνό, αλλά επεκτείνεται και στα ηλεκτρονικά τσιγάρα, τα οποία παρουσιάζουν μεγάλη εξάπλωση στους νέους.
Μεταξύ άλλων μέτρων:
– Απαγορεύεται η πώληση καπνικών προϊόντων με γεύσεις που προσελκύουν ανηλίκους.
– Υιοθετούνται αυστηρότεροι κανόνες για τη συσκευασία, τη διαφήμιση και την προώθηση των προϊόντων στα σημεία πώλησης.
– Επεκτείνεται η απαγόρευση καπνίσματος και ατμίσματος σε χώρους όπου συχνάζουν ευάλωτες ομάδες (παιδικές χαρές, σχολεία, νοσοκομεία).
Αντιδράσεις και διακομματική συναίνεση
Στον αντίποδα, επικριτές του νόμου, όπως εκπρόσωποι της καπνοβιομηχανίας και ορισμένοι πολιτικοί, κάνουν λόγο για υπερβολική κρατική παρέμβαση που θίγει τις ατομικές ελευθερίες και εκφράζουν φόβους για ανάπτυξη του παράνομου εμπορίου.
Παρά τις αντιδράσεις, το νομοσχέδιο πέρασε τόσο από τη Βουλή των Κοινοτήτων όσο και από τη Βουλή των Λόρδων με ευρεία διακομματική πλειοψηφία.
Αναλυτές επισημαίνουν ότι η ψηφοφορία αυτή αποτελεί μια από τις πιο καθαρές εκφράσεις συναίνεσης σε ζητήματα δημόσιας υγείας τα τελευταία χρόνια στο Ηνωμένο Βασίλειο, με τη χώρα να φιλοδοξεί να γίνει πρότυπο για μια κοινωνία χωρίς κάπνισμα.