Μετά από δεκαετίες απερίσκεπτων πολιτικών μαζικής μετανάστευσης, η απειλή της ισλαμιστικής τρομοκρατίας σημαίνει ότι οι χριστουγεννιάτικες εορτασμοί στην Ευρώπη δεν είναι τόσο χαρούμενες όσο ήταν παλιά. Στο Spectator , η φίλη της Daily Sceptic, Clarissa Hard, εξετάζει τις ζοφερές, θανατηφόρες επιθέσεις των τελευταίων ετών και τις επίσημες αντιδράσεις σε αυτές, καταλήγοντας στο συμπέρασμα ότι «κάτι έχει πάει τρομερά στραβά». Ακολουθεί ένα απόσπασμα :
Οι δημόσιοι εορτασμοί των Χριστουγέννων απαιτούσαν ξαφνικά τη λήψη αντιτρομοκρατικών μέτρων στην Ευρώπη. Επιπλέον, η απειλή προερχόταν από το εσωτερικό.
Αν αφεθεί να διογκωθεί, ο κίνδυνος έχει μόνο αυξηθεί. Τα τελευταία τρία χρόνια, το κόστος για δημόσιες εκδηλώσεις στη Γερμανία έχει αυξηθεί κατά μέσο όρο κατά περίπου 44% – μια αύξηση που οφείλεται στις απότομες αυξημένες απαιτήσεις ασφαλείας. Τώρα πολλές από τις αγορές μοιάζουν με οχυρωμένες ζώνες και το δυσβάσταχτο κόστος ασφαλείας έχει οδηγήσει σε ορισμένες ακυρώσεις. Η Γαλλία έχει επίσης επενδύσει χρήματα στην ασφάλεια και έχει ακυρώσει τους παραδοσιακούς εορτασμούς της παραμονής της Πρωτοχρονιάς λόγω «πολύ υψηλής» απειλής τρομοκρατίας. Είναι χαρακτηριστικό ότι η απειλή είναι σημαντικά χαμηλότερη στις πιο ανατολικοευρωπαϊκές χώρες, όπως η Ουγγαρία και η Πολωνία.
Στη Βρετανία, η εποχή των στύλων έχει μπει για τα καλά. Η πλατεία Τραφάλγκαρ, όπου βρίσκεται το χριστουγεννιάτικο δέντρο του Λονδίνου και οι λαμπεροί χριστουγεννιάτικοι πάγκοι, μοιάζει με στρατιωτική ζώνη, με κιγκλιδώματα, αστυνομικά βαν και μπλόκα. Οι οχυρώσεις γύρω από τη «Χειμερινή Χώρα των Θαυμάτων» θα έδιναν στον Κόμη του Μόντε Κρίστο έναν ανταγωνισμό.
Είναι ιδιαίτερα ενοχλητικό όταν αυτές οι άμυνες μεταμφιέζονται σε κάτι πιο ακίνδυνο ή ακόμα και διακοσμητικό – ένα παρτέρι, ένα κάθισμα ή απλώς μια συσκευή που έχει σχεδιαστεί για να διαχειρίζεται τη ροή του πλήθους και να καθοδηγεί τους ανθρώπους κατά μήκος του δρόμου. Δεν είναι ασυνήθιστο για τα συμβούλια να διακοσμούν τη νέα υποδομή, τυλίγοντας κόκκινους φιόγκους γύρω από τετράγωνα κολωνάκια για να μιμηθούν υπερμεγέθη χριστουγεννιάτικα δώρα. Η μισοπροαίρετη προσπάθεια προσομοίωσης της εορταστικής χαράς έρχεται σε πλήρη αντίθεση με τον έντονο συμβολισμό του κολωνακιού. Λίγα πράγματα θα μπορούσαν να συνοψίσουν τόσο καλά τη γνωστική ασυμφωνία της σύγχρονης ζωής.
Η τελευταία εξέλιξη συμβαίνει στο Μπέρμιγχαμ, το οποίο πρόσφατα εγκατέστησε νέους στύλους «μετριασμού εχθρικών οχημάτων» ενόψει των Χριστουγέννων. Το Δημοτικό Συμβούλιο του Μπέρμιγχαμ δημοσίευσε ακόμη και ένα βίντεο ανακοινώνοντας με ενθουσιασμό τα μέτρα. Η μουσική υπόκρουση είναι ξεκαρδιστικά αταίριαστη. Θα ταίριαζε καλύτερα σε μια τηλεοπτική εκπομπή ριάλιτι για την απώλεια βάρους τη δεκαετία του 2000 παρά σε μια ανάρτηση για τζιχαντιστές που σκότωναν αθώους ανθρώπους σε μια χριστουγεννιάτικη αγορά:
Αλλά λίγοι εορταστές των Χριστουγέννων θέλουν να μπουν σε ένα Αλκατράζ μεγέθους πίντας για να πιουν ζεστό κρασί και να φάνε μελόψωμο. Ενώ παρέχει βραχυπρόθεσμη ανακούφιση, δεν εμπνέει «εμπιστοσύνη» με καμία ουσιαστική έννοια. Υποδηλώνει μια βαθιά απώλεια εμπιστοσύνης στη σύγχρονη πολυπολιτισμική Βρετανία. Θα πρέπει να μπορούμε να συγκεντρωνόμαστε ελεύθερα και χωρίς φόβο, όπως κάναμε πάντα.
Η γλώσσα του συμβουλίου είναι επίσης συσκοτιστική. Έχουν τα «εχθρικά» αυτοκίνητα, βαν και φορτηγά δικό τους μυαλό; Αυτά τα οχήματα δεν πρόκειται να ριζοσπαστικοποιηθούν.