Οι Ένοπλες Δυνάμεις του Καναδά εισήγαγαν νέες οδηγίες που ενθαρρύνουν τους στρατιωτικούς ιερείς να αντικαταστήσουν τις παραδοσιακές προσευχές με ουδέτερες «πνευματικές σκέψεις» στις επίσημες τελετές, ώστε να εξυπηρετηθούν τα μέλη των ενόπλων δυνάμεων όλων των πεποιθήσεων, συμπεριλαμβανομένων των άθεων.
Οι Καναδικές Ένοπλες Δυνάμεις υιοθέτησαν νέες οδηγίες για τις επίσημες εκδηλώσεις, οι οποίες συνιστούν στους στρατιωτικούς ιερείς να απέχουν από την αναφορά στον Θεό κατά τη διάρκεια δημόσιων τελετών. Αντί για παραδοσιακές προσευχές, ενθαρρύνονται να προσφέρουν τις λεγόμενες «πνευματικές σκέψεις», αναφέρει η National Post .
Σύμφωνα με το έγγραφο, αυτές οι σκέψεις θα πρέπει να αποφεύγουν τη θρησκευτική γλώσσα και αντ’ αυτού να επικεντρώνονται σε παγκόσμιες αξίες, κοινές ανθρώπινες εμπειρίες, ευγνωμοσύνη, ελπίδα και αμοιβαία υποστήριξη. Η νέα οδηγία ισχύει για στρατιωτικές παρελάσεις, τελετές απονομής βραβείων, εκδηλώσεις αλλαγής διοίκησης, τελετές αποφοίτησης και άλλες επίσημες περιστάσεις όπου η παρουσία των στρατιωτικών είναι υποχρεωτική.
Ο υπηρεσιακός ιερέας των καναδικών ενόπλων δυνάμεων, στρατηγός Σον Γιασκίου, δήλωσε ότι ο σκοπός της νέας πολιτικής είναι «να διασφαλιστεί ότι όλοι οι παρόντες αισθάνονται ότι οι πεποιθήσεις τους γίνονται σεβαστές, συμπεριλαμβανομένων των άθεων».
Οι οδηγίες έχουν ήδη προκαλέσει κριτική από μέλη του Συντηρητικού Κόμματος του Καναδά. Ο σκιώδης υπουργός Άμυνας Τζέιμς Μπεζάν τις χαρακτήρισε ως ένα ακόμη παράδειγμα κυβερνητικής παρέμβασης στην θρησκευτική ελευθερία, ενώ ο βουλευτής Άντριου Λότον χαρακτήρισε την πολιτική «απολύτως εξωφρενική».
Σύμφωνα με την National Post, οι στρατιωτικοί ηγέτες λένε ότι οι αλλαγές αποσκοπούν στη διατήρηση της θρησκευτικής ουδετερότητας του κράτους και στη δημιουργία ενός περιβάλλοντος χωρίς αποκλεισμούς για το προσωπικό με διαφορετικές κοσμοθεωρίες. Ταυτόχρονα, μια ανασκόπηση του 2021 από την Βασιλική Καναδική Υπηρεσία Ιερέων διαπίστωσε ότι το 61% των καναδών στρατιωτικών δηλώνουν θρησκευόμενοι.