Νέα έρευνα από το Helmholtz-Zentrum Hereon δείχνει ότι η επέκταση των αιολικών πάρκων μπορεί να αλλάξει σημαντικά τον τρόπο με τον οποίο κινούνται και κατακάθονται τα ιζήματα σε μεγάλες περιοχές και σε βάθος χρόνου.
Η περιοχή του Γερμανικού Κόλπου φαίνεται να επηρεάζεται ιδιαίτερα. Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Nature Communications Earth & Environment.
Τα σωματίδια στη Βόρεια Θάλασσα βρίσκονται συνεχώς σε κίνηση, προερχόμενα από τον πυθμένα, τα ποτάμια και τον Ατλαντικό μέσω του Καναλιού της Αγγλίας.
Καθώς μετακινούνται, κατακάθονται και επαναιωρούνται μέχρι να συγκεντρωθούν σε πιο ήρεμες περιοχές ως λάσπη.
Τα υπεράκτια αιολικά πάρκα λειτουργούν ως φυσικά εμπόδια τόσο πάνω όσο και κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας, επηρεάζοντας τα ρεύματα και τη δομή των υδάτινων στρωμάτων.
Αλλαγές στα θαλάσσια ρεύματα και ιζήματα
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι τα υπάρχοντα αιολικά πάρκα ήδη μεταβάλλουν την κατανομή των ιζημάτων στη Βόρεια Θάλασσα.
Κάθε χρόνο, περίπου 1,5 εκατομμύριο τόνοι λάσπης και οργανικού άνθρακα επανακατανέμονται.
Ένα μέρος αυτών των υλικών προέρχεται από οργανικά υπολείμματα θαλάσσιων οργανισμών.
Το υλικό αυτό περιλαμβάνει οργανικό άνθρακα που αποθηκεύεται στον πυθμένα για αιώνες, συμβάλλοντας στη λειτουργία του ωκεανού ως «δεξαμενής άνθρακα».
Μοντέλα προσομοίωσης
Η ερευνητική ομάδα ανέπτυξε νέο υπολογιστικό μοντέλο που συνδυάζει ατμοσφαιρικές συνθήκες, κύματα, ρεύματα και μεταφορά ιζημάτων.
Σύμφωνα με την Jiayue Chen από το Hereon Institute of Coastal Systems – Analysis and Modeling, οι ποσότητες αυτές αναμένεται να αυξηθούν τις επόμενες δεκαετίες καθώς θα επεκτείνονται τα αιολικά πάρκα.
Περίπου το 52% της μεταβολής των ιζημάτων εντοπίζεται στο Γερμανικό Κόλπο, καθιστώντας την περιοχή ιδιαίτερα ευαίσθητη.
Πιθανές επιπτώσεις
Οι ερευνητές προειδοποιούν ότι οι αλλαγές αυτές μπορεί να επηρεάσουν:
1. ευαίσθητα παράκτια οικοσυστήματα όπως τη Θάλασσα του Βάντεν
2. την αποθήκευση άνθρακα στους ωκεανούς
3. τη σταθερότητα των ακτών λόγω ανόδου της στάθμης της θάλασσας
4. τη ναυσιπλοΐα και τις θαλάσσιες υποδομές
Στόχος της έρευνας είναι να βοηθήσει στον καλύτερο σχεδιασμό μελλοντικών αιολικών πάρκων, ώστε η ενεργειακή μετάβαση να γίνεται με μικρότερο περιβαλλοντικό αποτύπωμα και μεγαλύτερη ασφάλεια για τα παράκτια συστήματα.