Τα κοινά συντηρητικά που χρησιμοποιούνται για να διατηρούν τα τρόφιμα ασφαλή και να παρατείνουν τη διάρκεια ζωής τους μπορεί να συνδέονται με υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης διαφόρων μορφών καρκίνου και διαβήτη τύπου 2, σύμφωνα με δύο νέες μελέτες από τη Γαλλία.
«Πρόκειται για πολύ σημαντικά ευρήματα για τα συντηρητικά που χρησιμοποιούνται ευρέως όχι μόνο στις γαλλικές και ευρωπαϊκές αγορές, αλλά και στις Ηνωμένες Πολιτείες», δήλωσε η επικεφαλής συγγραφέας Mathilde Touvier, κύρια ερευνήτρια της μελέτης NutriNet-Santé που χρησιμοποιήθηκε για τη διεξαγωγή της έρευνας.
Η μελέτη NutriNet-Santé, η οποία ξεκίνησε το 2009, συγκρίνει τις διαδικτυακές αναφορές περισσότερων από 170.000 συμμετεχόντων σχετικά με τη διατροφή και τον τρόπο ζωής με τα ιατρικά τους δεδομένα που είναι αποθηκευμένα στο γαλλικό εθνικό σύστημα υγειονομικής περίθαλψης.
«Αυτές είναι οι δύο πρώτες μελέτες στον κόσμο που διερευνούν τις συσχετίσεις μεταξύ της έκθεσης σε αυτά τα πρόσθετα τροφίμων και του καρκίνου και του διαβήτη τύπου 2», δήλωσε ο Touvier, ο οποίος είναι επίσης διευθυντής έρευνας στο Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας και Ιατρικής Έρευνας της Γαλλίας στο Παρίσι, «και γι’ αυτό πρέπει να είμαστε πολύ προσεκτικοί σχετικά με το μήνυμα. Προφανώς, τα αποτελέσματα πρέπει να επιβεβαιωθούν».
Παρά τις επιφυλάξεις αυτές, «η ανησυχία που εγείρεται σχετικά με τα συντηρητικά είναι ένας ακόμη λόγος, μεταξύ πολλών άλλων, για να τονιστεί η σημασία των φρέσκων, ολόκληρων, ελάχιστα επεξεργασμένων τροφίμων, κυρίως φυτικών, για την προσωπική και δημόσια υγεία», δήλωσε ο Δρ. David Katz σε ένα email.
Ο Katz, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη, είναι ειδικός στην προληπτική ιατρική και την ιατρική του τρόπου ζωής, ο οποίος ίδρυσε τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό True Health Initiative , έναν παγκόσμιο συνασπισμό εμπειρογνωμόνων αφιερωμένο στην ιατρική του τρόπου ζωής που βασίζεται σε τεκμηριωμένα στοιχεία.
Καρκίνος και συντηρητικά
Η μελέτη για τον καρκίνο, που δημοσιεύθηκε την Τετάρτη στο περιοδικό BMJ , εξέτασε λεπτομερώς την επίδραση 58 συντηρητικών σε περίπου 105.000 άτομα που ήταν απαλλαγμένα από καρκίνο το 2009 και παρακολουθήθηκαν για έως και 14 χρόνια. Συμπεριλήφθηκαν μόνο όσοι συμπλήρωσαν συχνά 24ωρα ερωτηματολόγια τροφίμων ειδικά για κάθε μάρκα. Τα άτομα που έτρωγαν τα περισσότερα τρόφιμα με συντηρητικά συγκρίθηκαν με εκείνα που έτρωγαν τα λιγότερα.
Οι ερευνητές εξέτασαν σε βάθος 17 συντηρητικά που κατανάλωνε τουλάχιστον το 10% των συμμετεχόντων και διαπίστωσαν ότι 11 από αυτά δεν είχαν καμία σχέση με τον καρκίνο. Ωστόσο, τα έξι που συνδέονταν με τον καρκίνο θεωρούνται GRAS ή «γενικά αναγνωρισμένα ως ασφαλή» στα τρόφιμα από την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ . Αυτά περιλαμβάνουν νιτρώδες νάτριο, νιτρικό κάλιο, σορβικά άλατα, μεταδιθειώδες κάλιο, οξικά άλατα και οξικό οξύ.
Το νιτρώδες νάτριο, ένα χημικό άλας που χρησιμοποιείται συνήθως σε επεξεργασμένα κρέατα όπως το μπέικον, το ζαμπόν και τα αλλαντικά, συσχετίστηκε με αύξηση 32% του κινδύνου εμφάνισης καρκίνου του προστάτη. Το ξαδερφάκι του, το νιτρικό κάλιο, συσχετίστηκε με 22% υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του μαστού και 13% αύξηση όλων των καρκίνων. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας θεωρεί εδώ και καιρό το επεξεργασμένο κρέας καρκινογόνο , με άμεση σύνδεση με τον καρκίνο του παχέος εντέρου.
Τα σορβικά άλατα, ιδιαίτερα το σορβικό κάλιο, συσχετίστηκαν με 26% υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του μαστού και 14% αύξηση σε όλους τους τύπους καρκίνου. Αυτά τα υδατοδιαλυτά άλατα χρησιμοποιούνται στο κρασί, τα αρτοσκευάσματα, τα τυριά και τις σάλτσες για την πρόληψη της μούχλας, των ζυμών και ορισμένων βακτηρίων.
Το μεταδιθειώδες κάλιο, που χρησιμοποιείται συχνά στην οινοποίηση και τη ζυθοποιία, συσχετίστηκε με αύξηση 20% στον καρκίνο του μαστού και 11% υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης όλων των καρκίνων, σύμφωνα με τη μελέτη.
Τα οξικά άλατα, τα οποία προέρχονται από φυσική ζύμωση και χρησιμοποιούνται σε τρόφιμα όπως το κρέας, οι σάλτσες, τα ψωμιά και το τυρί, συνδέθηκαν με 25% υψηλότερο κίνδυνο καρκίνου του μαστού και 15% αύξηση του καρκίνου γενικά. Το οξικό οξύ, το κύριο συστατικό του ξιδιού, συσχετίστηκε με 12% αύξηση του κινδύνου όλων των καρκίνων, σύμφωνα με τη μελέτη.
Μελετήθηκαν επίσης και άλλοι τύποι συντηρητικών — αντιοξειδωτικά όπως η βιταμίνη C, η βιταμίνη E, φυτικά εκχυλίσματα όπως το δεντρολίβανο και συνθετικά συντηρητικά όπως η βουτυλιωμένη υδροξυανισόλη. Ενώ αυτά τα πιο «φυσικά» συντηρητικά συχνά συνδέονται με χαμηλότερο κίνδυνο καρκίνου όταν καταναλώνονται ως ολόκληρες τροφές, μπορεί να είναι επιβλαβή όταν χρησιμοποιούνται ως πρόσθετα, δήλωσε ο Touvier.
«Η υπόθεση εδώ είναι ότι όταν απομονώνετε μια ουσία από την αρχική της μήτρα ενός ολόκληρου φρούτου ή λαχανικού, η δράση στην υγεία μας μπορεί να είναι διαφορετική ανάλογα με τον τρόπο που το μικροβίωμα του εντέρου μας θα την αφομοιώσει», είπε.
Μόνο δύο αντιοξειδωτικά συντηρητικά συνδέθηκαν με τον καρκίνο, σύμφωνα με τη μελέτη. Το ερυθορβικό νάτριο και άλλα ερυθορβικά, τα οποία παρασκευάζονται από ζυμωμένα σάκχαρα, συσχετίστηκαν με 21% υψηλότερη συχνότητα εμφάνισης καρκίνου του μαστού και 12% αύξηση του καρκίνου συνολικά.
Τα ερυθορβικά άλατα χρησιμοποιούνται για την πρόληψη του αποχρωματισμού και της αλλοίωσης σε πουλερικά, αναψυκτικά και αρτοσκευάσματα, για να αναφέρουμε μερικά. Το ερυθορβικό νάτριο χρησιμοποιείται συχνά σε επεξεργασμένα κρέατα για να επιταχύνει τη διαδικασία ωρίμανσης.
Οι παρατηρητικές μελέτες υπόκεινται σε σφάλματα λόγω της έλλειψης ελέγχου των μεταβλητών που θα μπορούσαν επίσης να επηρεάσουν τα αποτελέσματα. Ωστόσο, ένα σημαντικό πλεονέκτημα αυτής της μελέτης ήταν η ικανότητά της να προσαρμόζεται για συντηρητικά από φυσικές πηγές και άλλα πρόσθετα τροφίμων, καθώς και η «λεπτομερής αξιολόγηση της πρόσληψης συντηρητικών, μέσω επαναλαμβανόμενων 24ωρων διατροφικών αρχείων», σύμφωνα με ένα κύριο άρθρο που δημοσιεύτηκε μαζί με τη μελέτη.
«Εξετάσαμε επίσης τι έχουν δημοσιεύσει οι συνάδελφοί μας σχετικά με την επίδραση αυτών των συντηρητικών χημικών σε ζωικά μοντέλα, κυτταρικά μοντέλα, εντερικό μικροβίωμα, οξειδωτικό στρες και φλεγμονώδεις διεργασίες, οι οποίες μπορεί να εξηγήσουν τι παρατηρούμε», δήλωσε ο Touvier.
Επιπλέον, και οι δύο μελέτες έλεγξαν συγχυτικούς παράγοντες όπως η σωματική δραστηριότητα, ο καπνός, η χρήση αλκοόλ, η χρήση φαρμάκων και οι παράγοντες του τρόπου ζωής, δήλωσε ο Touvier.
«Το εύρημα ότι συγκεκριμένες κατηγορίες συντηρητικών σχετίζονται με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης επιλεγμένων καρκίνων ήταν ισχυρό σε όλες αυτές τις προσαρμογές, υποδεικνύοντας ότι είναι ένα θέμα που χρήζει σεβασμού και απαιτεί περαιτέρω έρευνα», δήλωσε ο Katz.
Διαβήτης τύπου 2 και συντηρητικά
Η μελέτη για τον διαβήτη τύπου 2, που δημοσιεύθηκε την Τετάρτη στο περιοδικό Nature Communications , εξέτασε τον ρόλο των συντηρητικών και τον πιθανό κίνδυνο διαβήτη τύπου 2 σε σχεδόν 109.000 συμμετέχοντες στη NutriNet-Santé που δεν έπασχαν από την ασθένεια στην αρχή της μελέτης.
Δώδεκα από τα 17 συντηρητικά που εξέτασαν οι ερευνητές συνδέθηκαν με σχεδόν 50% υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη τύπου 2 σε άτομα που κατανάλωναν τα υψηλότερα επίπεδα.
Πέντε από τα ίδια συντηρητικά που προκάλεσαν καρκίνο — σορβικό κάλιο, μεταδιθειώδες κάλιο, νιτρώδες νάτριο, οξικό οξύ και οξικό νάτριο — αύξησαν επίσης τον κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη τύπου 2. Σε αυτήν την περίπτωση, η πιθανότητα αυξήθηκε κατά 49%, σύμφωνα με την έρευνα.
Ένα έκτο συντηρητικό — το προπιονικό ασβέστιο — συνδέθηκε επίσης. Πρόκειται για μια λευκή σκόνη που χρησιμοποιείται για να σταματήσει την ανάπτυξη μούχλας και βακτηρίων.
Σε αυτήν τη μελέτη για τον διαβήτη τύπου 2, περισσότερα από δύο πρόσθετα αντιοξειδωτικών αύξησαν τον κίνδυνο. Τα πρόσθετα που αύξησαν τον κίνδυνο κατά 42% περιελάμβαναν την άλφα-τοκοφερόλη, την πιο βιοδιαθέσιμη μορφή βιταμίνης Ε, το ασκορβικό νάτριο, το οποίο είναι μια ρυθμισμένη μορφή βιταμίνης C και νατρίου, τα εκχυλίσματα δεντρολίβανου, το ερυθορβικό νάτριο, που παρασκευάζεται από ζυμωμένη ζάχαρη, το φωσφορικό οξύ, ένα συντηρητικό σε αναψυκτικά, επεξεργασμένα κρέατα, τυριά και άλλα τρόφιμα, και το κιτρικό οξύ, ένα ενισχυτικό γεύσης, συντηρητικό και ρυθμιστή pH χωρίς σημαντική θρεπτική αξία.
Δεδομένου ότι αυτές οι δύο μελέτες είναι οι πρώτες που εξετάζουν τον ρόλο των συντηρητικών στην ανάπτυξη καρκίνου και διαβήτη τύπου 2, θα απαιτηθεί πολύ περισσότερη έρευνα για να επιβεβαιωθούν και να διευρυνθούν τα ευρήματα, δήλωσε η Anaïs Hasenböhler, η πρώτη συγγραφέας και των δύο μελετών, η οποία είναι διδακτορική φοιτήτρια στην Ομάδα Έρευνας Διατροφικής Επιδημιολογίας στο Πανεπιστήμιο Sorbonne Paris Nord.
Ωστόσο, ο Hasenböhler πρόσθεσε σε μια δήλωση: «Αυτά τα νέα δεδομένα προστίθενται σε άλλα που τάσσονται υπέρ της επανεκτίμησης των κανονισμών που διέπουν τη γενική χρήση προσθέτων τροφίμων από τη βιομηχανία τροφίμων, προκειμένου να βελτιωθεί η προστασία των καταναλωτών».
www.aol.com/articles