Σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες και πολύ πέρα από τα σύνορά τους, μια εντυπωσιακή θρησκευτική τάση καθίσταται αδύνατο να αγνοηθεί: Οι Αμερικανοί -ειδικά οι νέοι ενήλικες και δυσανάλογα οι νεαροί άνδρες- στρέφονται στην Ανατολική Ορθοδοξία . Τα κυρίαρχα μέσα ενημέρωσης το έχουν λάβει υπόψη τους, και ανεξάρτητες πλατφόρμες όπως το Helleniscope έχουν δημοσιεύσει επανειλημμένα ρεπορτάζ που τεκμηριώνουν αυτό που τώρα μοιάζει όχι με σταγόνα, αλλά με κύμα.
Οι λόγοι είναι αξιοσημείωτα συνεπείς. Οι προσήλυτοι μιλούν για την ηθική διαύγεια της Ορθοδοξίας, τις ιστορικές της ρίζες και την άρνησή της να αναθεωρήσει τις θεμελιώδεις διδασκαλίες για να προσαρμοστούν στο πνεύμα της εποχής. Σε μια πολιτισμική στιγμή που χαρακτηρίζεται από σύγχυση σχετικά με την ταυτότητα, την αλήθεια, ακόμη και τη βασική ανθρωπολογία, η Ορθοδοξία προσφέρει κάτι αντιπολιτισμικό: συνέχεια χωρίς απολογία .
Ακριβώς αυτή τη στιγμή —καθώς το ενδιαφέρον για την Ορθοδοξία επιταχύνεται— η δημόσια ηγεσία της Εκκλησίας φαίνεται να στέλνει ανάμεικτα μηνύματα. Ενώ αυτό το κύμα δυναμώνει, ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος σχεδιάζει για άλλη μια φορά μια οικουμενική προσευχή στον Αρχιεπισκοπικό Καθεδρικό Ναό της Αγίας Τριάδας στο Μανχάταν , σύμφωνα με το ευρύτερο οικουμενικό όραμα του Βαρθολομαίου .
Αυτό εγείρει ένα αναπόφευκτο ερώτημα: Ποιο μήνυμα στέλνει αυτό σε όσους βρίσκονται στο κατώφλι της Ορθοδοξίας; Παρουσιάζεται η Ορθοδοξία ως πίστη με ξεχωριστή θεολογική και ηθική μαρτυρία — ή ως ένα δόγμα μεταξύ πολλών, εναλλάξιμων σε δόγμα και κοσμοθεωρία;
Για πολλούς προσήλυτους, η απάντηση σε αυτό το ερώτημα έχει βαθιά σημασία. Η έλξη της Ορθοδοξίας δεν έγκειται στην ικανότητά της να εναρμονίζει τις διαφορές, αλλά στην επιμονή της ότι η αλήθεια δεν αποτελεί αντικείμενο διαπραγμάτευσης . Η Εκκλησία ανέκαθεν αντιλαμβανόταν τον εαυτό της ως «στύλο και θεμέλιο της αλήθειας» (Α΄ Τιμ. 3:15), όχι ως μεσολαβητή μεταξύ ανταγωνιστικών ερμηνειών του Χριστιανισμού. Σε ζητήματα όπως ο γάμος, η Ορθοδοξία παρέμεινε ακλόνητη: ο γάμος είναι μια μυστηριακή ένωση μεταξύ ενός άνδρα και μιας γυναίκας, βασισμένη στην Αγία Γραφή και τη βιωμένη παράδοση της Εκκλησίας. Αυτή δεν είναι απλώς μια κοινωνική στάση. Είναι ένας θεολογικός ισχυρισμός για το ανθρώπινο πρόσωπο, τη δημιουργία και τη σωτηρία – που βασίζεται στα ίδια τα λόγια του Χριστού: «Από την αρχή της κτίσης, ο Θεός τούς έκανε άνδρα και γυναίκα» (Μάρκος 10:6).
Οι Πατέρες μιλούν με την ίδια σαφήνεια και προειδοποιούν ότι η αλήθεια δεν διαφυλάσσεται με συμβιβασμούς αλλά με πιστότητα, γράφοντας ότι η Εκκλησία «φυλάει με προσοχή την πίστη που έχει λάβει, ως κατοικία σε ένα σπίτι». Έχουν διατυπώσει συνοπτικά την Ορθόδοξη αρχή: η πίστη είναι αυτό που έχει πιστευτεί «παντού, πάντα και από όλους».
Άλλα χριστιανικά δόγματα έχουν επιλέξει διαφορετικούς δρόμους — επαναπροσδιορίζοντας τον γάμο, αναθεωρώντας την ηθική διδασκαλία και υιοθετώντας νέες αντιλήψεις για την ταυτότητα που θα ήταν αγνώριστες στον ιστορικό Χριστιανισμό. Πολλοί αναζητητές φτάνουν στην Ορθοδοξία ακριβώς επειδή έχουν απορρίψει αυτή την πορεία. Δεν αναζητούν μια εκκλησία που αντικατοπτρίζει τις πολιτισμικές τάσεις, αλλά μια εκκλησία που τους αντιστέκεται.
Αυτό βοηθά να εξηγηθεί γιατί η Ορθοδοξία έχει βρει ανανεωμένη απήχηση μεταξύ των νέων ανδρών. Συναντούν μια πίστη που μιλάει ειλικρινά για την πειθαρχία, τη μετάνοια, τη θυσία, την ιεραρχία και την υπέρβαση — έννοιες που απουσιάζουν σε μεγάλο βαθμό από τη σύγχρονη θεραπευτική θρησκεία. Η Ορθοδοξία δεν υπόσχεται επιβεβαίωση κάθε παρόρμησης. Υπόσχεται μεταμόρφωση μέσω του αγώνα. Υπόσχεται μεταμόρφωση μέσω του αγώνα. Με τα λόγια του ίδιου του Χριστού: «Όποιος θέλει να έρθει πίσω μου, ας απαρνηθεί τον εαυτό του, ας σηκώσει τον σταυρό του και ας με ακολουθήσει» (Ματθ. 16:24).
Σε αυτό το πλαίσιο, οι οικουμενικές λειτουργίες υψηλού προφίλ – όπως αυτές που τελούνται σχεδόν σε τακτά χρονικά διαστήματα από το Elpidophotos – δημιουργούν σύγχυση. Από την «Δεκάτη Ιουνίου» μέχρι την πομπή της Μεγάλης Παρασκευής κατά τη διάρκεια της Οδού του Σταυρού πάνω από τη Γέφυρα του Μπρούκλιν (Απρίλιος 2025) και την Εθνική Λειτουργία Προσευχής στον Εθνικό Καθεδρικό Ναό της Ουάσινγκτον (Ιανουάριος 2025), παρακολουθούμε τις αδιάκοπες προσπάθειες του Ελπιδοφόρου να αποδυναμώσει την Πίστη (την οποία δεν κατανοεί πλήρως, όπως μας αποκάλυψε σε όλους μας ο καθηγητής Θεολογίας του στην Ελλάδα πριν από δύο χρόνια) . Με αυτόν τον τρόπο, αποξενώνει τους Ορθόδοξους πιστούς και απωθεί τα πλήθη που επιθυμούν να εισέλθουν στην Πίστη…
Επιπλέον, τέτοιες χειρονομίες αντανακλούν την ευθυγράμμιση με μια ευρύτερη ελίτ, μια κουλτούρα παγκόσμιας συναίνεσης — μια κουλτούρα που δίνει προτεραιότητα στη συμβολική ενότητα και την θεσμική αξιοπρέπεια έναντι της δογματικής ακεραιότητας. Είτε αυτή η κριτική γίνει αποδεκτή είτε όχι, η ίδια η αντίληψη έχει συνέπειες. Οι προσήλυτοι δεν έρχονται αναζητώντας συναίνεση· έρχονται αναζητώντας την αλήθεια .
Η Ορθοδοξία στην Αμερική βρίσκεται σε ένα σταυροδρόμι. Το ένα μονοπάτι παρουσιάζει την Ορθοδοξία ως έναν ξεχωριστό, απαιτητικό τρόπο ζωής που αμφισβητεί τις σύγχρονες υποθέσεις σχετικά με την ελευθερία, την ταυτότητα και την επιθυμία. Το άλλο την παρουσιάζει ως απλώς έναν ακόμη συμμετέχοντα σε μια πλουραλιστική θρησκευτική αγορά.
Η ορμή προς την Ορθοδοξία υποδηλώνει ότι πολλοί Αμερικανοί -και πολλοί πέρα από την Αμερική- δεν αναζητούν την ομοιομορφία. Αναζητούν την πίστη που κάποτε παραδόθηκε , διατηρήθηκε χωρίς διάλυση. Αν η Ορθοδοξία πρόκειται να παραμείνει καταφύγιο για αυτούς που αναζητούν, δεν πρέπει να επισκιάζει τις ίδιες τις διαφορές που την καθιστούν συναρπαστική.
n.stamatakis@aol.com www.helleniscope.com