Μαϊάμι, Φλόριντα – Στις 24 Μαρτίου 2025, σηματοδοτώντας την 26η επέτειο της επίθεσης του ΝΑΤΟ κατά της Ο.Δ. Γιουγκοσλαβίας που ξεκίνησε στις 24 Μαρτίου 1999, ο Σέρβος σούπερ σταρ του τένις Novak Djokovic ανέβηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να τιμήσει τη θαρραλέα πράξη ενός Έλληνα αξιωματικού κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης. Ο Τζόκοβιτς, αυτή τη στιγμή στο Μαϊάμι της Φλόριντα, για το τουρνουά τένις του Miami Open, μοιράστηκε μια συγκινητική ιστορία στο Instagram αφιερωμένη στον Μαρίνο Ριτσούδη, ο οποίος το 1999 αρνήθηκε να συμμετάσχει στους βομβαρδισμούς του ΝΑΤΟ στη Σερβία, μια απόφαση που οδήγησε στη δίκη του από στρατοδικείο.
Στην ιστορία του στο Instagram, ο Τζόκοβιτς εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του στα ελληνικά, γράφοντας «Ευχαριστώ πολύ» και ακολούθησε ένα emoji με τα χέρια που προσεύχονται. Η ανάρτηση είχε μια τοιχογραφία του Ριτσούδη, με φόντο την ελληνική και τη σερβική σημαία, που συμβολίζει την αλληλεγγύη μεταξύ των δύο εθνών. Η τοιχογραφία περιελάμβανε επίσης σερβικό κείμενο που έγραφε: «Ως Ορθόδοξος Έλληνας, αρνήθηκε να συμμετάσχει στους βομβαρδισμούς του ΝΑΤΟ ενός αδελφού έθνους», μαζί με το «ΜΑΡΙΝΟΣ ΡΙΤΣΟΥΔΗΣ 1999». (Μαρίνος Ριτσούδης 1999).
Το αφιέρωμα του Τζόκοβιτς υπογραμμίζει τους βαθείς ιστορικούς και πολιτιστικούς δεσμούς μεταξύ της Σερβίας και της Ελλάδας, που συχνά έχουν τις ρίζες τους στην κοινή Ορθόδοξη Χριστιανική κληρονομιά και την αμοιβαία υποστήριξη σε δύσκολες στιγμές. Η άρνηση του Ριτσούδη να συμμετάσχει στην εκστρατεία του ΝΑΤΟ το 1999, η οποία στόχευσε τη Σερβία κατά τη διάρκεια του πολέμου του Κοσσυφοπεδίου, έχει μείνει στη μνήμη μας ως πράξη γενναιότητας και ηθικής πεποίθησης, που έχει βαθιά απήχηση σε πολλούς στη Σερβία.
Ο Νο. 1 τενίστας του κόσμου, γνωστός για την υπεράσπιση του σε θέματα που του ενδιαφέρουν, χρησιμοποίησε την επέτειο για να υπενθυμίσει στο παγκόσμιο κοινό του τις ανθρώπινες ιστορίες πίσω από ιστορικά γεγονότα. Καθώς ο Τζόκοβιτς αγωνίζεται στο Miami Open, η χειρονομία του χρησιμεύει ως μια οδυνηρή υπενθύμιση του διαρκούς αντίκτυπου της σύγκρουσης του 1999 και των ατόμων που στάθηκαν εναντίον της.
Η ιστορία του Instagram, που δημοσιεύτηκε κάτω από τη λαβή του Τζόκοβιτς @djokernole, κοινοποιήθηκε 17 ώρες πριν από αυτήν την αναφορά, προσεγγίζοντας εκατομμύρια ακολούθους του σε όλο τον κόσμο. Από τότε θαυμαστές και υποστηρικτές επαίνεσαν τον σταρ του τένις για το εγκάρδιο μήνυμά του, με πολλούς να σχολιάζουν τη σημασία του να θυμούνται τέτοιες πράξεις αλληλεγγύης.