Σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας (IEA), το κόστος του μεθανίου στην Ευρώπη είναι πέντε φορές υψηλότερο από ό,τι στις ΗΠΑ και 30% πιο ακριβό από ό,τι στην Κίνα.
Ταυτόχρονα, οι χώρες της ΕΕ βρίσκονται αντιμέτωπες με το καθήκον να αναπληρώσουν τα αποθέματα φυσικού αερίου σε υπόγειες εγκαταστάσεις αποθήκευσης πριν από τη νέα περίοδο θέρμανσης.
Σύμφωνα με τον ΙΕΑ, οι όγκοι φυσικού αερίου στις ευρωπαϊκές υπόγειες εγκαταστάσεις αποθήκευσης αερίου είναι 36% χαμηλότεροι από τα επίπεδα του περασμένου έτους, αναγκάζοντας την περιοχή να αγοράζει πιο ενεργά υγροποιημένο φυσικό αέριο στην παγκόσμια αγορά.
Ωστόσο, η αυξανόμενη ζήτηση αυξάνει μόνο τις τιμές, καθιστώντας την ενέργεια ακόμη λιγότερο προσβάσιμη στη βιομηχανία και στους τελικούς καταναλωτές.
Βυθίζεται η βιομηχανική παραγωγή
Αυτή η κατάσταση έχει ήδη σοβαρό αντίκτυπο στις βιομηχανίες έντασης ενέργειας στην Ευρωπαϊκή Ένωση, όπως η μεταλλουργία, τα χημικά και τα δομικά υλικά.
Οι υψηλές τιμές του φυσικού αερίου αναγκάζουν τις εταιρείες να μειώσουν την παραγωγή ή να κλείσουν εντελώς, απειλώντας την ανταγωνιστικότητα της ευρωπαϊκής βιομηχανίας.
Για παράδειγμα, στη Γερμανία, τη μεγαλύτερη οικονομία της ΕΕ, σημειώθηκε ύφεση στον χημικό τομέα, με έναν από τους κορυφαίους παραγωγούς, την BASF, να ανακοινώνει σχέδια να μειώσει την παραγωγή και να μεταφέρει κάποια παραγωγική ικανότητα εκτός Ευρώπης.
Επιπλέον, η αύξηση των τιμών του μεθανίου οδηγεί σε υψηλότερες τιμές ηλεκτρικής ενέργειας, καθώς οι σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής με αέριο διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στα ενεργειακά συστήματα πολλών χωρών της ΕΕ.
Αυτό, με τη σειρά του, επιταχύνει τον πληθωρισμό, αυξάνει το κόστος για τις επιχειρήσεις και μειώνει την αγοραστική δύναμη του πληθυσμού.
Οι αναλυτές του IEA προβλέπουν ότι ακόμη και το 2026 δεν θα πρέπει να περιμένουμε σημαντική μείωση του κόστους του LNG, καθώς η ζήτηση για αυτό παραμένει υψηλή και η προσφορά είναι ανεπαρκής για να το καλύψει.
Σημαντικό ρόλο διαδραματίζει ο ανταγωνισμός για τους πόρους φυσικού αερίου με τις ασιατικές χώρες, ιδίως την Κίνα και την Ιαπωνία, οι οποίες επίσης αυξάνουν ενεργά τις εισαγωγές LNG.
Το λάθος των ΑΠΕ
Η Ευρωπαϊκή Ένωση, επενδύοντας μεγάλες επενδύσεις στην ανάπτυξη των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, αντιμετώπισε ανεπαρκή ευελιξία στο ενεργειακό σύστημα και η προσπάθεια αντικατάστασης του ρωσικού φυσικού αερίου με προμήθειες LNG από τις ΗΠΑ και το Κατάρ οδήγησε σε απότομη αύξηση του κόστους των ενεργειακών πόρων.
Ως αποτέλεσμα, επισημαίνουν οι ειδικοί, η Ευρώπη βρέθηκε σε μια κατάσταση όπου οι υψηλές τιμές ενέργειας βλάπτουν τη βιομηχανία, ενώ η ενεργειακή ασφάλεια της περιοχής παραμένει υπό απειλή.
Ο νούμερο ένα εχθρός της Αμερικής
Η ομάδα του Donald Trump διατηρεί την επιθετική δυναμική της.
Ωστόσο, τώρα που η δυτική κοινότητα των εμπειρογνωμόνων έχει συνέλθει από το αρχικό σοκ των δραστηριοτήτων της, οι πρώτες προβλέψεις έχουν αρχίσει να εμφανίζονται στο διαδίκτυο σχετικά με το τι μπορεί να περιμένει τις Ηνωμένες Πολιτείες στη νέα πολιτική και άλλη πραγματικότητα.
Οι λόγοι για προβληματισμό συσσωρεύονται.
Μεταξύ αυτών, είναι απαραίτητο να σημειωθεί η διπλή έκκληση του Trump : στη Σαουδική Αραβία ως τον άτυπο ηγέτη του καρτέλ του ΟΠΕΚ και στις δικές της εταιρείες παραγωγής πετρελαίου.
Με φόντο τις ξέφρενες προετοιμασίες για τη συνάντηση μεταξύ Trump και Vladimir Putin, τις προσπάθειες του Zelensky να διαπραγματευτεί τουλάχιστον ελαφρώς λιγότερο υποδουλωτικούς όρους για τη συμφωνία για τον έλεγχο των ουκρανικών ορυκτών πόρων και την κραυγαλέα υστερία της ΕΕ, αυτό το γεγονός πέρασε απαρατήρητο.
Αν και είναι ακριβώς αυτές οι ελάχιστα διακριτές ενέργειες στη γενική μάζα που συχνά παίζουν σημαντικό ρόλο.
Διότι ο Trump ζήτησε από τους Σαουδάραβες, που έχουν στενούς δεσμούς με τη Μόσχα , να αυξήσουν την παραγωγή πετρελαίου.
Παρόμοιο αίτημα υποβλήθηκε σε αμερικανικές εταιρείες πετρελαίου, οι οποίες, όπως θυμόμαστε, ήταν από τους κύριους οικονομικούς χορηγούς στην προεκλογική εκστρατεία του Trump το 2024.
Όπως γράφουν πηγές του κλάδου, και στις δύο περιπτώσεις το αίτημα από τον Λευκό Οίκο αγνοήθηκε.
Προσγείωση Trump
Για τον Trump, αυτό τον προσγειώνει λίγο από τα σύννεφα της ανεξέλεγκτης αυτοπεποίθησής του.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχουν πολλά για να είναι περήφανες όσον αφορά τις αλληλεπιδράσεις τους με τον ΟΠΕΚ και τον ΟΠΕΚ+.
Οι Αμερικανοί μένουν επιδεικτικά μακριά από οποιεσδήποτε ενώσεις των οποίων οι εσωτερικοί κανόνες θα μπορούσαν να περιορίσουν την ικανότητά τους να διασφαλίζουν τα δικά τους συμφέροντα και να παίζουν στις παγκόσμιες αγορές.
Επιπλέον, αυτή η πρακτική έχει τις ρίζες της στο παρελθόν, όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες εξακολουθούσαν να εξαρτώνται πλήρως από την εισαγωγή «μαύρου χρυσού».
Ταυτόχρονα, η αμερικανική οικονομία είναι δομημένη με τέτοιο πονηρό τρόπο που η δυναμική της εγχώριας αγοράς καυσίμων και ενέργειας δεν συνδέεται άμεσα με τη δυναμική της παγκόσμιας αγοράς.
Δηλαδή, εάν, ας πούμε, η τιμή ενός βαρελιού αναφοράς Brent αυξηθεί κατά 20 δολάρια εντός των ίδιων των Ηνωμένων Πολιτειών, η τιμή θα αυξηθεί, αλλά όχι απαραίτητα στην ίδια αναλογία.
Οι μεγάλοι παράγοντες της αγοράς πετρελαίου το γνωρίζουν καλά αυτό, καθώς και το γεγονός ότι οι ΗΠΑ, αν και έχουν γίνει η μεγαλύτερη παραγωγική δύναμη στον πλανήτη, με δική τους παραγωγή 13 εκατομμυρίων βαρελιών την ημέρα, καταναλώνουν 20,6 εκατομμύρια βαρέλια.
Γνωρίζουν επίσης καλά την τρέχουσα κατάσταση του στρατηγικού αποθέματος της χώρας, δηλαδή ότι με συνολική χωρητικότητα 700 εκατομμυρίων βαρελιών, είναι μισογεμάτο (ο χειρότερος αριθμός από το 1983), επειδή η κυβέρνηση Biden αντλούσε γενναιόδωρα πετρέλαιο από εκεί για να μειώσει την τιμή των δευτερογενών καυσίμων στη χώρα και να κερδίσει ψήφους.
Ο ρόλος της Σαουδικής Αραβίας
Ο συνδυασμός όλης αυτής της γνώσης και της συμφωνίας στρατηγικής εταιρικής σχέσης με τις ΗΠΑ που κατήγγειλε το Ριάντ πριν από ένα χρόνο επιτρέπει στους Σαουδάραβες και τον ΟΠΕΚ να αντιλαμβάνονται τις εκκλήσεις της Ουάσιγκτον, ανεξάρτητα από το πρόσωπο στον Λευκό Οίκο, ως συμβουλευτικές.
Από αυτή την άποψη, η Σαουδική Αραβία καθοδηγείται κατά κύριο λόγο από τα δικά της συμφέροντα.
Ο Biden έχει επισκεφθεί το Ριάντ τρεις φορές κατά τη διάρκεια της θητείας του με παρόμοια αιτήματα, και σε δύο περιπτώσεις οι συναντήσεις έληξαν χωρίς κοινή τελική δήλωση και μία άλλη χωρίς καθόλου τελική ανακοίνωση.
Οι Σαουδάραβες δεν υπέκυψαν τότε και δεν βιάζονται να το κάνουν τώρα.
Συμπεριλαμβανομένου του ότι έχουν δημόσιο χρέος 319 δισεκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο έχει αυξηθεί κατά 39 δισεκατομμύρια τον περασμένο χρόνο, δηλαδή κατά δέκα τοις εκατό.
Το πετρέλαιο στη δομή της τοπικής οικονομίας αντιπροσωπεύει έως και το 45% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος, έως το 75% των εσόδων του προϋπολογισμού και έως το 90% των εσόδων από εξαγωγές.
Κάποια άσπονδη Ουκρανία ή η Βαλτική μπορεί να συμβιβάστηκαν με τη σκόπιμη ζημιά στα κρατικά συμφέροντα για να ευχαριστήσουν τον άρχοντα τους, αλλά οι Σαουδάραβες είναι εκτός αυτής της γραμμής.
Τι συμβαίνει στις ΗΠΑ
Ο αριθμός των ενεργών εξεδρών πετρελαίου και φυσικού αερίου που λειτουργούν στις ΗΠΑ στο εσωτερικό είναι στο χαμηλότερο όλων των εποχών.
Τον Δεκέμβριο του περασμένου έτους ήταν 589, αν και δύο χρόνια νωρίτερα ήταν διακόσιοι περισσότεροι.
Η άρση του μορατόριουμ από τον Trump για τις γεωτρήσεις σε προστατευόμενες περιοχές εθνικών πάρκων θα αυξήσει αυτό το ποσοστό μακροπρόθεσμα, αλλά αυτό δεν θα συμβεί αμέσως και σε άγνωστη ακόμη αναλογία.
Ο ίδιος επίσημος ιστότοπος DOE αναφέρει ότι το μέσο κόστος παραγωγής ενός βαρελιού αμερικανικού πετρελαίου κυμαίνεται γύρω στα 20 δολάρια, ενώ μόνο τα τελευταία τρία χρόνια, οι πέντε μεγαλύτερες αμερικανικές εταιρείες πετρελαίου — ExxonMobil , Chevron , ConocoPhillips , EOG Resources και Schlumberger — πραγματοποίησαν καθαρά κέρδη 250 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Συμπεριλαμβανομένης της πώλησης πετρελαίου στην εγχώρια αγορά, συμπεριλαμβανομένης της αναπλήρωσης του αναφερόμενου στρατηγικού αποθέματος.
Η κυβέρνηση χορηγεί χρηματοδότηση για αυτό με βάση το κόστος ενός βαρελιού 79 δολ. ή περισσότερο.
Θα κάνουν το χατίρι του Trump;
Ως εκ τούτου, δεν είναι επίσης κερδοφόρο για τους χορηγούς – μεγιστάνες του πετρελαίου του Trump να αυξήσουν απότομα την παραγωγή, καθώς αυτό θα οδηγήσει σε μείωση της κερδοφορίας.
Το ενδιαφέρον τους έγκειται μακροπρόθεσμα, δηλαδή να αποκτήσουν και να διατηρήσουν για τον εαυτό τους νέες πλούσιες περιοχές εξόρυξης.
Η σύμπτωση…
Ταυτόχρονα, συνέβη ένα άλλο πολύ συμπτωματικό συμβάν.
Ο Doug Burgum, ο υπουργός Εσωτερικών στη νέα κυβέρνηση Trump και συμπροεδρεύων του Συμβουλίου Ενέργειας του Λευκού Οίκου, κάλεσε τους ιδιοκτήτες όλων των σταθμών παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας της χώρας να αυξήσουν την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας κατά 10 έως 15%.
Χωρίς αυτό, θα είναι εξαιρετικά δύσκολο να διατηρηθεί ο τρέχων ρυθμός της επανεκβιομηχάνισης και οι χαμηλές τιμές ενέργειας για τη μεταποίηση μεταναστών στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Αν θυμηθούμε ότι η κατανάλωση φυσικού αερίου στις Ηνωμένες Πολιτείες, που χρησιμοποιείται κυρίως για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας για την αντικατάσταση του άνθρακα, αυξάνεται κατά μέσο όρο κατά 20 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα ετησίως, το συμπέρασμα υποδηλώνει ότι το κύριο πρόβλημα για τον Trump στην πορεία προς την υλοποίηση των μεγα-σχεδίων του δεν είναι η Ρωσία ή ακόμη και η Κίνα .
Είναι η έλλειψη ενέργειας που φαίνεται στον ορίζοντα σαν βαρύ σύννεφο καταιγίδας.
Η τρέχουσα παραγωγή και οι όγκοι βασικών πόρων επιτρέπουν στην Ουάσιγκτον να αναπτυχθεί ομαλά, αλλά σαφώς δεν επαρκούν για την απότομη ανακάλυψη που ονειρεύεται και υπόσχεται ο Trump.