Οι ειδικοί επικρίνουν το εργαστήριο της Βοστώνης όπου οι επιστήμονες δημιούργησαν ένα νέο θανατηφόρο στέλεχος Covid με ποσοστό θανάτου 80%

Η έρευνα για την απόκτηση λειτουργιών ήταν σε μεγάλο βαθμό περιορισμένη στις ΗΠΑ μέχρι το 2017, όταν τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας άρχισαν να επιτρέπουν τη διεξαγωγή της με κρατικούς πόρους.

Προηγουμένως είχε διακοπεί από το 2014 έως το 2017 λόγω ανησυχιών ότι θα μπορούσε να οδηγήσει σε ακούσια δημιουργία πανδημίας.

Η έρευνα περιλαμβάνει την αντιμετώπιση των ιών για να γίνουν πιο θανατηφόροι ή μολυσματικοί – με την ελπίδα να προλάβουμε ένα μελλοντικό ξέσπασμα.

Το Πανεπιστήμιο της Βοστώνης διέψευσε ότι τα πειράματα είναι ωφέλιμα, προσθέτοντας ότι η έρευνα αναθεωρήθηκε και εγκρίθηκε από την Επιτροπή Βιοασφάλειας Θεσμών (IBC) και την Επιτροπή Δημόσιας Υγείας της Βοστώνης.

Ένας εκπρόσωπος είπε: «Αυτή η έρευνα αντικατοπτρίζει και ενισχύει τα ευρήματα άλλης, παρόμοιας έρευνας που διεξήχθη από άλλους οργανισμούς.

«Τελικά, αυτή η έρευνα θα προσφέρει δημόσιο όφελος οδηγώντας σε καλύτερες, στοχευμένες θεραπευτικές παρεμβάσεις που θα βοηθήσουν στην καταπολέμηση των μελλοντικών πανδημιών».

Ενώ ο Covid πιστεύεται επίσημα ότι μεταδόθηκε από ένα ζώο στον άνθρωπο – πιθανότατα από μια νυχτερίδα – σε μια υγρή αγορά της Γουχάν, ορισμένοι εικάζουν το αντίθετο.

Το Ινστιτούτο Ιολογίας της Γουχάν (WIV) εκτελούσε βελτιωμένη έρευνα λειτουργίας σε παρόμοια στελέχη πριν εμφανιστεί ο ιός στην πόλη.

Μερικοί πιστεύουν ότι το παθογόνο που αναπτύσσεται στο εργαστήριο μόλυνε τους εργαζόμενους και ως αποτέλεσμα διέφυγε στον κόσμο.

Οι επιστήμονες της Βοστώνης διεξήγαγαν παρόμοια έρευνα και εξέτασαν την επίδραση διαφορετικών στελεχών στα ανθρώπινα πνευμονικά κύτταρα που αναπτύχθηκαν στο εργαστήριο.

Ο Covid κολλάει στα ανθρώπινα κύτταρα με την πρωτεΐνη ακίδας του και δίνει οδηγίες στα υγιή κύτταρα να παράγουν αντίγραφα του εαυτού του.

Οι επιστήμονες μέτρησαν πόσα αντίγραφα έκανε κάθε παραλλαγή να παράγουν τα κύτταρα υγείας.

Βρήκαν ότι το υβριδικό στέλεχος παρήγαγε πέντε φορές περισσότερα ιικά σωματίδια από το αρχικό Omicron.

Οι επιστήμονες παραδέχονται ότι ο υβριδικός ιός είναι απίθανο να είναι τόσο θανατηφόρος στους ανθρώπους όσο στα ποντίκια.

Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η συγκεκριμένη φυλή ποντικιών εργαστηρίου που χρησιμοποιείται είναι πολύ ευαίσθητα στη σοβαρή ασθένεια Covid. Τα ποντίκια και οι άνθρωποι έχουν επίσης πολύ διαφορετικές ανοσοαποκρίσεις στον ιό.

Το εργαστήριο, στα Εθνικά Εργαστήρια Αναδυόμενων Λοιμωδών Νοσημάτων του Πανεπιστημίου της Βοστώνης, είναι ένα από τα 13 εργαστήρια επιπέδου 4 βιοασφάλειας στις ΗΠΑ.

Πρόκειται για εργαστήρια που είναι εξουσιοδοτημένα να χειρίζονται τα πιο επικίνδυνα παθογόνα. Υπάρχουν επίσης εγκαταστάσεις στο Τέξας, στην Ατλάντα και στο Μανχάταν, στο Κάνσας.

Τα πειράματα σε αυτά τα εργαστήρια συχνά συνεπάγονται την επεξεργασία με ζωικούς ιούς για την προώθηση θεραπειών και εμβολίων που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν σε μελλοντικό ξέσπασμα.

Οι εργασίες για τον ζωντανό ιό που προκαλεί τον Covid πρέπει να εκτελούνται σε εργαστήριο BSL-3 ή BSL-4.

Στα εργαστήρια BSL-3, οι ερευνητές κάνουν όλα τα πειράματα σε ένα «ντουλάπι βιοασφάλειας» — έναν κλειστό, αεριζόμενο χώρο εργασίας για το χειρισμό υλικών μολυσμένων με παθογόνα.

Τα εργαστήρια διαθέτουν επίσης πόρτες που κλείνουν μόνοι τους, σφραγισμένα παράθυρα, δάπεδα και τοίχους και φιλτραρισμένα συστήματα εξαερισμού.

Σε ένα εργαστήριο BSL-4, φοριούνται ολόσωμες στολές πίεσης που παρέχονται με αέρα και οι εργαζόμενοι πρέπει να αλλάζουν τα ρούχα τους πριν εισέλθουν και να κάνουν ντους πριν φύγουν.

Το εργαστήριο βρίσκεται σε ξεχωριστό τμήμα του κτιρίου και έχει τη δική του αποκλειστική παροχή αέρα.

Εδώ και καιρό υπάρχουν εικασίες για την πραγματική προέλευση του ιού που κυρίευσε τον κόσμο στις αρχές του 2020.

Επισήμως, πιστεύεται ότι ο ιός μεταδόθηκε από νυχτερίδα ή παρόμοιο ζώο σε άνθρωπο στη Γουχάν, πριν εξαπλωθεί στους ανθρώπους.

Ορισμένοι πιστεύουν ότι ο ιός θα μπορούσε να είναι ανθρωπογενής – με εξηγήσεις που κυμαίνονται από το τυχαίο έως το κακόβουλο.

Η θεωρία της «διαρροής εργαστηρίου» για τον Covid ισχυρίζεται ότι ο ιός δημιουργήθηκε μέσω της έρευνας κέρδους λειτουργίας που πραγματοποιείται στο WIV.

Εκφράζεται φόβος ότι ο ιός που αναπτύσσεται κατάφερε να μολύνει έναν υπάλληλο και στη συνέχεια να διαφύγει στον πραγματικό κόσμο από εκεί.

Η θεωρία για τον Covid αρχικά απορρίφθηκε ως συνωμοσία στην αρχή της πανδημίας υπέρ μιας φυσικής εμφάνισης.

Αλλά η υπόθεση κέρδισε δυναμική μετά από μια σειρά αποκαλύψεων και συγκαλύψεων.

Κρίσιμες πληροφορίες σχετικά με τους πρώτους μολυσμένους ασθενείς διαγράφηκαν από τη βάση δεδομένων του εργαστηρίου της Γουχάν στα τέλη του 2019 και  ένα από το προσωπικό του εξαφανίστηκε μετά από μια μυστηριώδη ασθένεια που μοιάζει με γρίπη.

Σφοδρή συζήτηση σχετικά με την προέλευση της πανδημίας του Covid αναζωπυρώθηκε μετά από δύο μελέτες που ισχυρίστηκαν ότι εντόπισαν το ξέσπασμα σε μια διαβόητη αγορά σφαγής ζώων στη Γουχάν.

Το ένα δείχνει για πρώτη φορά πώς συγκεντρώθηκαν τα πρώτα ανθρώπινα κρούσματα σε μια μικρή ακτίνα γύρω από την αγορά θαλασσινών Huanan τον χειμώνα του 2019.

Πιο ακριβής ανάλυση των επιχρισμάτων που ελήφθησαν από πατώματα, κλουβιά και πάγκους παρακολουθεί τον ιό σε πάγκους στη νοτιοδυτική γωνία της αγοράς, όπου τα ζώα που μπορούν να φιλοξενήσουν τον Covid πωλούνταν για κρέας ή γούνα εκείνη την εποχή.

Μια δεύτερη μελέτη ισχυρίζεται ότι εντόπισε την ακριβή ημερομηνία εμφάνισης της πρώτης μόλυνσης από ζώο σε άνθρωπο – 18 Νοεμβρίου 2019 – μετά τη διενέργεια γενετικής ανάλυσης σε εκατοντάδες δείγματα από τους πρώτους ανθρώπους φορείς.

Λένε επίσης ότι βρήκαν ενδείξεις ότι ένα άλλο στέλεχος πρώτης γενιάς εξαπλώθηκε στην υγρή αγορά – το οποίο, αν αληθεύει, θα τοποθετούσε και τις δύο αρχικές γενεαλογίες μέσα στους τοίχους της.

Μέχρι πρόσφατα, τα μόνα κρούσματα Covid που συνδέονταν με την αγορά ήταν το Lineage B, το οποίο πιστευόταν ότι είχε εξελιχθεί μετά το Lineage A.

Οι υποστηρικτές της υπόθεσης της τυχαίας διαρροής εργαστηρίου το χρησιμοποίησαν ως απόδειξη ότι ο ιός έφτασε στην αγορά μόνο αφού εξελίχθηκε αλλού στη Γουχάν.